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2008 Festival Feature Films (March 28-30)

Le réalisateur français Thomas Gilou présente le film Michou d’Auber

Réalisateur Thomas Gilou Scénaristes Thomas Gilou, Messaoud Hattou Producteurs Pierre-Ange Le Pogam, Luc Besson, Michel Feller Avec Gérard Depardieu, Nathalie Baye, Mathieu Amalric, Samy Seghir, Akli Fellag Durée 2 h 04 min Tout public

Synopsis

Messaoud, 9 ans, est un enfant d’Aubervilliers. Parce que sa mère est malade, son père est obligé de le placer dans une famille d’accueil. Nous sommes en 1960, dans le contexte troublé des « événements » d’Algérie. Gisèle, la femme chez qui il est placé, décide de travestir l’identité de Messaoud aux yeux de la population de son village du Berry, mais aussi — et surtout — aux yeux de son mari Georges, ancien militaire.

réalisateur/scénariste
Thomas Gilou

acteur/producteur
Gérard Depardieu

actrice
Nathalie Baye

acteur
Samy Seghir

Commentaires de Thomas Gilou (réalisateur)

J’ai voulu que l’image du film reflète le passage de l’ombre vers la lumière, à mesure que l’enfant s’ouvre aux autres. Parmi les thématiques du film, la découverte de la nature a son importance : une nature française, loin du pittoresque, qui confine au mystique. Les acteurs forment les paysages de ce film tandis que les paysages deviennent autant de personnages. Michou d’Auber nous raconte une histoire qu’ont vécue beaucoup d’enfants algériens dans les années 60. L’histoire des parents d’aujourd’hui et de leurs enfants, à la recherche de racines rêvées et d’une culture qui les rassemble. C’est l’histoire universelle de parents et d’enfants qui s’ouvrent à la différence.

Entretien avec Nathalie Baye (actrice)

Que vous reste-t-il de Gisèle aujourd’hui?
Pas mal de choses. J’ai toujours été touchée par les personnes qui ne se laissent pas marcher sur les pieds mais qui restent en même temps très humbles. Gisèle est une femme solide, elle n’est jamais teigneuse, mais intelligente, touchante et tendre. Les femmes à cette époque n’étaient pas indépendantes mais elles avaient du pouvoir dans l’ombre…

Est-il aussi évident pour vous que pour le public de reformer un couple avec Gérard Depardieu?
Oui, on a beaucoup de plaisir à jouer ensemble et chaque fois que l’on se retrouve, c’est une conversation qui continue entre nous, une conversation entamée depuis plus de trente ans. La première fois que j’ai joué avec Gérard, c’était au théâtre. J’étais en 2ème année de conservatoire, je n’étais pas connue, lui non plus, on démarrait… Ensuite, il y a eu Le Retour de Martin Guerre, une petite chose dans La Dernière Femme de Ferreri, Rive droite, rive gauche, La Machine… nous partageons une grande complicité et une vraie confiance dans le travail : je sais que je peux compter sur lui et il sait qu’il peut compter sur moi.

C’était important de passer plusieurs semaines dans la région pour mieux vous glisser dans la peau des personnages?
Oui, cela nous a beaucoup aidés, notamment parce que nous avons commencé le tournage par les extérieurs, en Indre justement. Cela nous a beaucoup soudés de tous vivre là-bas, ensemble. Quand on tourne à Paris, les gens rentrent chez eux le soir, ils ne se retrouvent pas, ne dînent pas ensemble, c’est plus éclaté. Et puis j’ai remarqué qu’il y a un charme supplémentaire à tourner dans ces coins, qui plus est dans un film d’époque, avec de vieilles bagnoles et des costumes.

Entretien avec Gérard Depardieu (acteur)

Michou d’Auber rejoint un peu votre propre histoire…
Oui, quand Thomas m’a parlé de cet ami, Messaoud [Hattou], qui avait été élevé par un couple de paysans du Berry, je lui ai immédiatement dit que j’étais moi-même berrichon et que je savais parfaitement de quoi il parlait : je vivais à l’époque dans une ferme du côté de Montchevrier — là où le film a été tourné — qui accueillait des enfants de la DDASS et des petits Algériens avec qui je m’amusais comme un fou. J’ai trouvé que c’était une très jolie idée et j’ai tout de suite eu envie de la soutenir. Quand je suis parti de chez moi, à l’âge de 15 ou 16 ans, au moment où je suis venu au théâtre, c’est un Algérien qui m’a appris le français, un professeur d’université. C’est lui qui m’a initié à la syntaxe et aux alexandrins à l’époque où je fréquentais le cours de Jean-Laurent Cochet, qui a d’ailleurs été le maître de beaucoup de jeunes acteurs devenus des « vieilles » vedettes, comme Fabrice Lucchini ou Daniel Auteuil.

Plus précisément, aviez-vous été témoin de l’histoire racontée dans le film?
Bien sûr! J’ai même été témoin de choses encore plus violentes que ce que l’on voit dans le film. J’avais un ami qui avait fait la guerre d’Algérie, et qui en était revenu complètement sonné : il dormait avec son flingue et gardait un collier dans du formol, un collier d’oreilles qu’il enfilait quand il allait faire des ratonnades… Et pourtant Dieu sait si les gens du Berry sont extrêmement ouverts! En tout cas, je comprenais parfaitement cette histoire, c’est un sujet magnifique, à l’intérieur duquel on trouve des choses dont on a évité de parler pendant longtemps : le fait que dans les années 50-60, les jeunes Algériens se voyaient contraints d’ignorer leur langue, à l’image des Italiens arrivés au début du siècle, qui ne parlaient plus la langue maternelle parce qu’il fallait apprendre le français. Thomas Gilou, qui est un véritable auteur, mêle ce passé à la société dans laquelle on vit, et si le cinéma peut servir à cela, c’est parfait! Messaoud est d’ailleurs très émouvant quand il parle de cette histoire, on a du mal à imaginer à quel point cet homme a pu être troublé, un peu comme Daniel Prévost qui a écrit un merveilleux livre sur son identité. Mais combien de temps lui a-t-il fallu pour dire « je suis berbère, je ne suis pas né en Normandie »?